Aquesta Revolució industrial la podriem definir com el canvi que es produïx en la Història Moderna d'Europa pel qual es desencadena el pas des d'una economia agrària i artesana a una altra dominada per la indústria i la mecanització.
Tot i que aquesta revolució fou encapçalada pel desenvolupament econòmic britànic entre 1760 i 1840, posteriorment els diferents països europeus van anar seguint el mateix camí.
Els principals trets de la Revolució Industrial caldria classificar-los en tecnològics, socioeconòmics i culturals. Els canvis tecnològics inclouen els següents: l'ús de nous materials com són el ferro i l'acer; de noves fonts d'energia com el carbó i noves forces motrius com la màquina de vapor. També s'inventaran noves màquines per a filar o per a teixir (el teler mecànic) que permeten un enorme increment de la producció amb una mínima despesa d'energia humana.
Sorgirà una nova forma d'organització del treball (factory system) que comporta la divisió del treball i una major especialització de la mà d'obra. També han de destacar-se les importants millores dels transports (trens i vaixells de vapor) i la creixent interacció entre la ciència i la indústria. Aquests canvis tecnològics suposaran un vertiginós increment de l'ús de recursos naturals i de la producció en massa de béns manufacturats.
Fora del camp industrial es produiran també importants canvis: millores en l'agricultura que farà possible el subministrament d'aliments per a una creixent població urbana, declivi de la terra com principal font de riquesa amb el creixent paper que aniran prenent la indústria i el comerç internacional. Entre els canvis socials i culturals són destacables el creixement de la població urbana, el desenvolupament de la classe obrera i els seus moviments de protesta (el moviment obrer), l'espectacular creixement dels coneixements científics i tècnics...
La industrialització ha suposat el major canvi per a la humanitat des de l'anomenada "Revolució Neolítica". En aquesta entrada no es pretén fer un enfocament exhaustiu del procés industrialitzador, però sí una visió general que serveixi per a emmarcar el que fou la revolució industrial; en les darreres entrades es tractaran temes relacionats amb aquesta com són el procés d'industrialització o la difusió d'aquesta.
Roger Esteve i Mas